Gouttière au bowling : la rigole, la règle et comment l’éviter
La gouttière, qu’on appelle aussi la rigole, est le creux de 23,5 cm qui longe la piste de chaque côté. Une boule qui y tombe ne fait tomber aucune quille qui compte, même si elle en ressort. Voici la règle exacte, pourquoi ta boule y file et comment corriger ça dès la prochaine partie.
Tout le monde l’a vécu : la boule part un peu de travers, longe le bord, puis bascule dans le creux et file jusqu’au fond sans rien toucher. Au bowling, ce creux s’appelle la gouttière, ou la rigole : les deux mots désignent la même chose, et les Anglais parlent de *gutter* (une boule ratée de cette façon est une *gutter ball*).
Cette page fait le tour de la question : à quoi sert la gouttière, ce que dit exactement le règlement quand la boule y tombe (y compris les cas qui font débat entre amis), pourquoi elle aspire tes lancers, et comment les barrières des salles, les fameux *bumpers*, la neutralisent pour les enfants.
Gouttière ou rigole : le même creux
Une piste de bowling est bordée de deux gouttières, une à gauche et une à droite. Ce sont des canaux arrondis, creusés plus bas que la surface de jeu, qui commencent à la ligne de faute et courent jusqu’à la fosse, derrière les quilles. Leur rôle est simple : récupérer toute boule qui sort de la piste avant d’arriver aux quilles et l’envoyer directement au fond, sans qu’elle puisse revenir en jeu.
En français, on dit indifféremment gouttière ou rigole. « Gouttière » est le terme des règlements et des fabricants ; « rigole » est celui qu’on entend le plus souvent en salle, surtout dans l’expression « finir dans la rigole ». Il n’y a aucune différence technique entre les deux.
| Élément | Cote officielle | En mètres | Ce que ça change |
|---|---|---|---|
| Largeur d’une gouttière | 9 pouces ½ (± ¼ de pouce) | 23,5 cm (± 6 mm) | Une boule de 21,8 cm de diamètre y tient tout juste. |
| Largeur piste + 2 gouttières | 60 pouces 1/8 | 1,527 m | La largeur totale d’un couloir de jeu. |
| Largeur de la piste seule | 41 pouces ½ | 1,054 m | Il reste environ 52 cm entre la quille de tête et chaque gouttière. |
| Forme | Concave, puis plate | — | Elle devient plate à 38 cm avant la quille de tête, au niveau de l’aire des quilles. |
| Longueur | De la ligne de faute à la fosse | ≈ 19 m | Une boule tombée tôt ne peut plus rien toucher sur toute la longueur. |
Ces chiffres expliquent pourquoi la gouttière arrive si vite : une boule mesure environ un cinquième de la largeur de la piste, et un angle d’un seul degré au lâcher la décale d’une trentaine de centimètres à l’arrivée. Toutes les autres cotes de la piste (approche, flèches, huilage) sont détaillées dans notre guide des dimensions d’une piste de bowling.
Boule dans la gouttière : ce que dit la règle
La règle tient en une phrase, la même dans les règlements américains de l’USBC et de la PBA que dans la pratique des salles françaises : quand la boule quitte la piste avant d’atteindre les quilles, le lancer compte, mais les quilles renversées ne comptent pas.
Concrètement, une boule dans la gouttière te coûte un lancer sur les deux de ta frame. Au premier lancer, tu joues ensuite le second sur les dix quilles encore debout ; au second, ta frame est terminée. Sur l’écran de score, la case affiche un tiret (certains systèmes affichent un G, pour *gutter*). Et si tu enchaînes deux rigoles dans la même frame, elle vaut 0 : rien n’est perdu sur les frames d’avant, mais rien n’est ajouté.
Les cas qui font débat entre amis
La règle de base est simple ; ce sont les situations limites qui déclenchent les discussions au bout de la piste. Voici comment les tranchent les règles de jeu officielles (USBC et PBA, reprises par la plupart des centres).
| Situation | Les quilles comptent ? | Pourquoi |
|---|---|---|
| La boule tombe dans la rigole et file au fond | Non (0) | Elle a quitté la piste avant les quilles. |
| La boule tombe dans la rigole, ressort et renverse des quilles | Non | Même règle : sortie de piste avant les quilles, peu importe la suite. |
| La boule touche les quilles, puis tombe dans la rigole | Oui | Elle était sur la piste au moment de l’impact. |
| Une quille renversée roule dans la gouttière | Oui | Elle a été abattue normalement ; elle sera retirée avant le lancer suivant. |
| Une quille tombée dans la gouttière rebondit et en renverse une autre | Oui | Les quilles renversées par une autre quille comptent. |
| Une quille restée dans la gouttière dévie ta boule au second lancer | Non | Toucher une quille couchée dans la gouttière avant de quitter la piste annule les quilles renversées. |
| La boule rebondit sur le coussin du fond et revient | Non | Le rebond depuis le fond de la fosse est exclu. |
| La boule rebondit sur une barrière (bumper) et renverse des quilles | Oui, en loisir | Les barrières font partie du jeu quand la salle les a relevées ; elles n’existent pas en compétition. |
Pourquoi ta boule finit dans la rigole
Une boule ne tombe presque jamais dans la gouttière « par malchance ». Elle y arrive parce que sa trajectoire est faussée dès les premiers mètres, et la plupart du temps pour l’une des raisons ci-dessous. Regarde où elle tombe : toujours du même côté, c’est un défaut de geste ; un coup à gauche, un coup à droite, c’est un défaut de visée ou de régularité.
Le poignet tourne au lâcher Si ta main pivote au moment de lâcher la boule, elle part de travers. Garde la main derrière la boule, paume face à la piste, comme pour serrer la main de quelqu’un devant toi. Notre guide pour bien tenir une boule de bowling détaille la prise.
Tu regardes les quilles À 18 mètres, viser les quilles amplifie la moindre erreur. Vise plutôt les flèches dessinées sur la piste, à 4 ou 5 mètres devant toi : elles sont faites pour ça.
La boule est trop lourde Une boule trop lourde fait tomber l’épaule et tirer le bras sur le côté. Si tu ne peux pas la tenir bras tendu quelques secondes sans trembler, prends 1 ou 2 livres de moins.
Les épaules ne sont pas face à la piste Si tes épaules sont tournées au moment du lâcher, ton bras suit leur angle. Elles doivent rester parallèles à la ligne de faute.
Tu marches de travers Beaucoup de joueurs dérivent sur l’approche sans s’en rendre compte. Repère la planche sur laquelle tu pars et celle sur laquelle tu finis : l’écart est souvent de dix planches ou plus.
La boule tourne trop Un effet appuyé sur une piste peu huilée fait virer la boule trop tôt vers la rigole opposée. Sur ce point, notre guide de l’effet au bowling explique comment doser la rotation.
Ne plus finir dans la rigole : 5 étapes
Choisis la bonne boule
Une boule que tu tiens sans effort, avec des trous à ta taille : le majeur et l’annulaire entrent jusqu’à la deuxième phalange, le pouce entièrement.
Place-toi au centre
Pose le pied sur le point central de l’approche, épaules face à la piste, boule à hauteur de la taille.
Vise la flèche du milieu
Fixe la flèche centrale (ou celle juste à droite si tu es droitier) et ne lève plus les yeux vers les quilles avant d’avoir lâché la boule.
Garde le bras dans l’axe
Ton bras passe comme un pendule le long de ta jambe, sans s’écarter du corps. La main reste derrière la boule jusqu’au lâcher.
Finis le geste
Laisse le bras monter vers la cible après le lâcher, comme pour serrer une main. Un geste coupé net dévie la boule.
Ces cinq points règlent l’essentiel des rigoles chez un joueur occasionnel. Pour le détail du pas d’élan et du lâcher, lis notre guide pour lancer une boule de bowling, puis vise les quilles restantes avec la méthode du spare.
Les barrières : la gouttière neutralisée
Les barrières, qu’on appelle aussi bumpers, rails ou rampes latérales, sont des bandes escamotables qui se relèvent au-dessus des deux gouttières, sur toute la longueur de la piste. La boule ne peut plus tomber : elle rebondit sur le bord et repart vers les quilles. La plupart des salles les activent piste par piste, depuis l’accueil, sur simple demande, et certains systèmes savent les lever seulement pour les joueurs qui en ont besoin.
L’idée est née au début des années 1980 à Dallas, au Texas : Phil Kinzer, qui exploitait le bowling Jupiter Lanes, a eu l’idée de poser de longs tubes dans les gouttières pour que les tout-petits puissent enfin toucher les quilles. La fédération américaine (USBC) le présente comme le berceau du *bumper bowling*, qui a ouvert le jeu aux enfants d’âge préscolaire.
Le vocabulaire de la rigole
| Terme | Sens |
|---|---|
| Gouttière / rigole | Le canal qui longe chaque côté de la piste. |
| Gutter, gutter ball | Les termes anglais : la gouttière, et la boule qui y finit. |
| Finir dans la rigole | Rater complètement son lancer ; l’expression s’utilise aussi hors du bowling. |
| Barrières, bumpers | Les bandes qui bouchent les gouttières pour les débutants. |
| Gouttières plates | La dernière partie de la gouttière, plate, au niveau de l’aire des quilles. |
| Dead wood | Les quilles couchées qui restent sur la piste ou dans la gouttière ; la machine les retire avant le lancer suivant. |
| Jouer le bord | Pour un joueur confirmé qui donne de l’effet : lancer près des premières planches, à quelques centimètres de la rigole, pour laisser la boule revenir vers les quilles. |
Ce dernier point surprend souvent les débutants : chez les bons joueurs, la gouttière n’est pas seulement un piège, c’est un repère. Une boule qui tourne beaucoup est lancée vers l’extérieur de la piste, parfois tout près du bord, et ne revient vers la poche qu’en fin de course. C’est une prise de risque calculée, qui n’a d’intérêt qu’une fois le geste stabilisé.
La gouttière, c’est 0, sans exception
Une boule dans la gouttière compte comme un lancer et ne marque rien, même si elle en ressort. Seules comptent les quilles renversées par une boule restée sur la piste, et celles qui tombent ensuite dans la rigole après avoir été abattues.
Pour ne plus y finir, la recette est presque toujours la même : une boule plus légère, les yeux sur les flèches, la main derrière la boule et les épaules face à la piste. Et pour une première partie ou avec des enfants, demande les barrières sans complexe : elles sont là pour ça.
Tes questions sur la gouttière
Comment s’appelle la gouttière au bowling ?
On dit la gouttière ou la rigole : les deux mots désignent le canal qui longe chaque côté de la piste. En anglais, c’est le gutter, et une boule qui y finit est une gutter ball.
Que se passe-t-il si la boule tombe dans la gouttière ?
Le lancer compte, mais il ne marque aucune quille. Au premier lancer de la frame, tu rejoues sur les dix quilles ; au second, ta frame se termine avec le score du premier lancer.
Une boule qui ressort de la rigole et renverse des quilles, ça compte ?
Non. Dès que la boule quitte la piste avant d’atteindre les quilles, les quilles qu’elle renverse ensuite ne comptent pas, même si elle remonte sur la partie plate de la gouttière.
Une quille qui tombe dans la gouttière compte-t-elle ?
Oui. Si elle a été renversée par la boule ou par une autre quille pendant un lancer valable, elle compte, même si elle roule ensuite dans la gouttière.
Quelle est la largeur d’une gouttière de bowling ?
Chaque gouttière mesure 9 pouces ½, soit 23,5 cm de large, avec une tolérance d’environ 6 mm. Avec la piste de 1,054 m, le couloir de jeu atteint 1,527 m.
Comment s’appellent les barrières au bowling ?
Ce sont les barrières, aussi appelées bumpers ou rails : des bandes escamotables qui se relèvent au-dessus des gouttières pour empêcher la boule d’y tomber. On les demande à l’accueil de la salle.
Pourquoi ma boule va-t-elle toujours dans la rigole ?
Le plus souvent parce que le poignet tourne au lâcher, que tu vises les quilles au lieu des flèches ou que la boule est trop lourde. Si elle tombe toujours du même côté, corrige d’abord la position de ta main et de tes épaules.